EXPOSITION | 50e
Vernissage : Vendredi 31 mai 2024 ‑ 17 h
Vers l’impossible : 50 ans d’autogestion artistique à Sherbrooke, une exposition qui souligne l’histoire du Regroupement des artistes des Cantons de l’Est à Sporobole
Vernissage – 31 mai à 17 h
Table ronde – 15 juin à 14 h (en collaboration avec le Musée des Beaux Arts de Sherbrooke)
Au tournant des années 1970, alors que l’écosystème artistique du pays est peu favorable à la diffusion des pratiques d’avant-garde (telles la performance, l’art vidéo ou l’art conceptuel), des collectifs d’artistes mettent sur pied les centres d’artistes autogérés en marge du marché de l’art. En plus d’offrir des espaces de création et d’exposition, et diverses ressources matérielles et intellectuelles, ces lieux avaient la particularité d’être gérés par les artistes même. Si les années 1990 constituent l’âge d’or des centres d’artistes – plus d’une centaine d’organismes incontournables dynamisent le paysage culturel -, les premières décennies du 21e siècle s’affichent plutôt comme une période de remise en question. Aujourd’hui, la soixantaine de centres qui bénéficient d’un financement continu entre dans une période de renouveau provoquée par une compétition grandissante pour l’obtention des subventions, l’essor des technologies numériques et l’arrivée de l’industrie créative dans le paysage artistique.
En 2023, Sporobole soulignait ses 50 ans d’activité. Fondé en 1973 en tant que Regroupement des artistes des Cantons de l’Est (RACE), l’organisme a été le premier regroupement d’artistes de la région. Il a mis sur pied des ateliers et la galerie Horace, diffusé des publications tant à l’interne qu’à l’externe et entretenu diverses collaborations avec d’autres instances artistiques et culturelles de la région, notamment avec la Galerie d’art de l’Université de Sherbrooke (aujourd’hui la Galerie d’art Antoine-Sirois) et le Musée des beaux-arts de Sherbrooke. L’objectif du RACE était de « créer à Sherbrooke un noyau actif d’artistes travaillant dans les différents domaines des arts visuels et tirant leur soutien de l’intérieur de la région* ».
En 2009, suite à des changements de direction et à l’arrivée de nouvelles personnes sur son conseil d’administration, l’organisation opère une refonte de sa mission et devient Sporobole, centre en art actuel. Au cours des années suivantes, le centre oriente ses activités autour des arts numériques et, dans la foulée du développement de communautés entamé par le RACE dès le début des années 1970, il étend son travail de diffusion et de production à l’échelle provinciale et internationale. En 2018, afin de répondre aux besoins criants d’accompagnement du milieu culturel dans son virage numérique, le centre crée une division vouée au soutien technique d’organismes de l’Estrie : 0/1 – Hub numérique Estrie.
Le succès instantané de 0/1 amène Sporobole à revoir son mode de fonctionnement et ses méthodes de gestion pour arrimer sa nouvelle branche de services à celles déjà en place, la production et la diffusion. Ainsi, en 2023, Sporobole et 0/1 – Hub numérique (dont les noms se sont raccourcis au cours des dernières années) s’affichent comme deux entités sœurs qui offrent non seulement des services d’accompagnement en technologies numériques, mais aussi un cadre et des espaces de création à la fine pointe de la recherche artistique en contexte numérique.
Intitulée Vers l’impossible : 50 ans d’autogestion artistique à Sherbrooke, cette exposition rassemble presque exclusivement les archives du Fonds de la galerie Horace conservé au Musée d’histoire de Sherbrooke. Elle met en lumière les enjeux organisationnels et artistiques auxquels le regroupement puis le centre ont fait face au fil des ans.
En dégageant l’histoire telle qu’elle a été consignée par les gens qui l’ont vécue, l’exposition propose de rendre apparents les nombreux récits qui y sont enfouis. Chaque archive a été sélectionnée afin d’éclairer le rôle de l’organisme dans la région, l’effet des changements organisationnels sur ses pratiques d’autogestion et sa relation avec l’art et la technologie. Ce corpus de documents administratifs et de sources diverses permet ainsi de dresser une histoire sociale du RACE/Sporobole et de mesurer l’impact de l’organisation sur la région à travers la mise en œuvre de son mandat. En somme, il s’agit d’esquisser un panorama des changements et de la continuité dans l’histoire du regroupement d’artistes devenu centre de recherche et de réaffirmer son importance auprès de la communauté culturelle.
Vicky Chainey Gagnon
Sophie Drouin
Co-commissaires
* Voir la publication Regroupement des artistes des Cantons de l’Est, RACE, 10 ans, 1973-1983, catalogue d’exposition ayant eu lieu du 23 novembre au 16 décembre 1983 au Centre culturel de l’Université de Sherbrooke, 1983, n. p.
